welke index gebruikt de leverancier voor de jaarlijkse verhoging

Het contract wijst de index aan, niet de wet

Welke index de leverancier gebruikt, staat niet in het Burgerlijk Wetboek maar in de prijswijzigingsclausule van het contract zelf of van de algemene voorwaarden die erbij horen. Er is geen wettelijk voorgeschreven index voor commerciële leveringscontracten. Sommige leveranciers noemen een concreet cijfer — de CPI van het CBS, een sectorindex, of een combinatie van indices met wegingsfactoren. Andere clausules zijn vager: "de gestegen kosten" of "de marktprijs", zonder naar een controleerbaar cijfer te verwijzen. Dat verschil is precies waar de discussie vaak op vaststrand: een concrete index kun je narekenen, een vage formulering niet.

Als het contract via algemene voorwaarden werkt, is de eerste vraag of die voorwaarden geldig zijn gaan gelden — daarvoor gelden de regels over terhandstelling uit Boek 6, afdeling 6.5.3. Is dat op orde, dan is de volgende stap simpel: de clausule opzoeken en het genoemde indexcijfer vergelijken met de daadwerkelijk toegepaste verhoging. Staat er geen naam van een index maar alleen een algemene formulering, dan is dat op zichzelf een relevant gegeven — zie ook het verschil tussen jaarlijkse indexatie en een losse tariefswijziging, want dat bepaalt of er überhaupt een toetsbare maatstaf is afgesproken.

Waar dit op vaststrand: de tekst van de clausule

Boek 6, afdeling 6.5.3 regelt de gebondenheid aan en de vernietiging van algemene voorwaarden, en de informatieplicht die daarbij hoort — maar niet welke index een leverancier mag gebruiken. Dat laatste is contractvrijheid: partijen spreken dat onderling af, meestal in Boek 7-achtige leveringsafspraken die niet één vaste wettelijke vorm hebben. Wie wil weten of de toegepaste verhoging klopt, moet dus terug naar de letterlijke tekst van de clausule. Ontbreekt een concreet indexcijfer, dan is dat een ander vertrekpunt dan wanneer er een CPI-percentage staat dat hoger uitpakt dan afgesproken — dat laatste komt aan de orde bij indexering die hoger is dan het afgesproken percentage.