mag opzegging van een zakelijk contract per e-mail

E-mail is meestal geldig, tenzij het contract iets anders eist

Ja, in de meeste gevallen mag een zakelijk contract per e-mail worden opgezegd. Nederlands recht kent geen algemene vormeis voor een opzegging: geen wet schrijft voor dat het per brief of aangetekend moet. Bepalend is wat er in het contract zelf staat, of in de algemene voorwaarden die erop van toepassing zijn. Staat daar "opzegging per aangetekende brief" of "schriftelijk", dan is e-mail waarschijnlijk niet de juiste vorm — ook als de wet zelf geen eisen stelt. Dit sluit aan bij wat er in het algemeen geldt voor de vorm die een opzegging moet hebben: de vrijheid ligt bij partijen, tot het moment dat het contract die vrijheid beperkt.

Het risico van e-mail zit niet in de geldigheid, maar in het bewijs. Bij een geschil moet de opzegger aantonen dat de opzegging is verzonden én ontvangen, en op welke datum. Een e-mail zonder leesbevestiging is daarvoor zwakker bewijs dan een aangetekende brief met track & trace. Wie toch per e-mail opzegt, doet er goed aan te bewaren hoe dat kan worden aangetoond — zie hoe je bewijst dat je op tijd hebt opgezegd voor wat daarvoor nodig is. Twijfel over de vorm ontstaat meestal pas als de tegenpartij beweert niets ontvangen te hebben; dat risico is met e-mail net iets groter dan met aangetekende post.

Contractsvrijheid en de regels over algemene voorwaarden

Het Burgerlijk Wetboek regelt in Boek 6, afdeling 6.5.3 wanneer algemene voorwaarden gelden tussen partijen, en die voorwaarden kunnen een vormvereiste voor opzegging bevatten. Boek 7, met de bijzondere overeenkomsten zoals opdracht en huur, kent voor sommige contractstypen aanvullende regels over beëindiging, maar geen algemene eis dat een opzegging per post of aangetekend moet. Zonder zo'n bepaling in het contract of de voorwaarden is e-mail in beginsel een geldige vorm.