mijn leverancier voegt een toeslag toe, is dat juridisch een prijsverhoging

Een nieuwe toeslag werkt meestal als een prijsverhoging

Ja, een toeslag die je leverancier toevoegt, is meestal gewoon een prijsverhoging, ook al heet het niet zo. Het maakt voor de wet niet uit welk woord er op de factuur staat. Een "brandstoftoeslag", "energietoeslag" of "administratiekosten" zorgt ervoor dat je meer betaalt voor dezelfde dienst. En dat is precies wat een prijsverhoging is: je betaalt meer voor hetzelfde. De naam die de leverancier ervoor gebruikt, verandert daar niets aan.

Dit is belangrijk, want de regels over prijsverhoging gelden dan ook voor die toeslag. Denk aan de vraag of de leverancier de prijs zomaar mag verhogen, of aan de vraag of je mag opzeggen als de prijs omhoog gaat. Een leverancier kan niet onder die regels uitkomen door de verhoging anders te noemen. Staat er in het contract een clausule die zegt dat toeslagen "geen prijswijziging" zijn, dan is dat een afspraak die apart bekeken moet worden — en niet automatisch geldig alleen omdat hij er staat.

Wat de wet zegt over verrassende bedingen

Bij zakelijke contracten geldt niet automatisch dezelfde bescherming als bij consumenten, maar de manier waarop de wet naar bedingen kijkt, is wel leidend voor de vraag die hier speelt. Artikel 6:237 van het Burgerlijk Wetboek Boek 6 noemt een lijst van bedingen die vermoed worden onredelijk bezwarend te zijn — bijvoorbeeld een beding dat de leverancier het recht geeft de prijs te verhogen zonder dat de andere partij daar iets tegen kan doen. Dat artikel is geschreven voor de relatie tussen een bedrijf en een consument, maar de gedachte erachter — dat een eenzijdige prijswijziging geen verrassing mag zijn en ergens op gebaseerd moet zijn — is precies waarom het woord op de factuur niet de doorslag geeft. Of een toeslag in jouw contract als prijsverhoging telt, hangt af van wat er in het contract staat over prijswijzigingen: staat er een indexatieclausule in, dan is een verhoging via de index iets anders dan een losse toeslag die de leverancier zelf verzint. Wat een indexatieclausule precies betekent lees je apart.