ze verhogen de prijs omdat de belasting omhoog ging, mag dat gewoon

Een belastingverhoging staat meestal los van het contract

Ja, dat mag meestal gewoon, als het contract dat toestaat. Een leverancier die zijn prijs verhoogt omdat de belasting op zijn product of dienst omhoog gaat, verhoogt niet zomaar uit zichzelf: hij geeft een kostenstijging door die de overheid heeft veroorzaakt, niet hijzelf. Dat is een ander soort prijsverhoging dan wanneer een leverancier zelf besluit duurder te worden, bijvoorbeeld omdat zijn eigen kosten stijgen of omdat hij meer winst wil maken.

Of het in dit geval ook echt mag, hangt af van wat er in het contract staat. Staat er een clausule in die zegt dat de prijs mag meebewegen met belastingen, heffingen of andere overheidskosten? Dan is dit precies waarvoor die clausule bedoeld is. Zo'n clausule wordt vaak gecombineerd met, of lijkt op, een indexatieclausule in het contract, waarbij de prijs meebeweegt met een prijsindex. Staat er niets over prijswijzigingen in het contract, dan ligt het anders — kijk dan naar de algemene regels die gelden voor het zomaar verhogen van de prijs door een leverancier.

Wat het Burgerlijk Wetboek zegt over dit soort bedingen

Een beding dat de leverancier het recht geeft om de prijs te verhogen, is niet automatisch geldig. Artikel 6:237 van het Burgerlijk Wetboek Boek 6 noemt een lijst van bedingen die vermoed worden onredelijk bezwarend te zijn wanneer ze in algemene voorwaarden staan tussen een bedrijf en een consument. Daarbij staat ook een beding dat de leverancier de bevoegdheid geeft de prijs te verhogen binnen een bepaalde tijd na het sluiten van het contract, zonder dat de andere partij dan mag opzeggen. Let op: dit artikel is geschreven voor de verhouding tussen een bedrijf en een consument. Contractkast is er voor ondernemers die aan andere bedrijven leveren, en in die zakelijke verhouding werkt dit vermoeden van onredelijkheid niet automatisch door — daar geldt vooral wat partijen zelf hebben afgesproken. Een clausule die specifiek over belastingen en overheidsheffingen gaat, wordt in de praktijk ook minder snel als onredelijk gezien dan een algemene "wij mogen de prijs verhogen wanneer wij willen"-clausule.