hoe weet ik of dit contract automatisch stilzwijgend verlengt

Het verlengingsartikel staat meestal in de algemene voorwaarden

Kijk eerst in het contract zelf naar een bepaling over de looptijd, en anders in de algemene voorwaarden die van toepassing zijn verklaard. Zoek naar een zin met "verlengd", "voortgezet" of "vernieuwd" gecombineerd met een termijn als "opzegtermijn" of "tenzij opgezegd". Staat er iets als "dit contract wordt na afloop van de looptijd steeds met [periode] verlengd, tenzij een partij opzegt met een opzegtermijn van [periode]" — dan heb je een stilzwijgend verlengend contract. Ontbreekt zo'n bepaling volledig, dan eindigt het contract meestal gewoon op de einddatum, zonder dat iemand iets hoeft te doen; check dat verschil bij stopt mijn contract vanzelf of moet ik zelf actie ondernemen.

Let bij B2B-contracten op waar de verlengingsbepaling staat: in het hoofdcontract, of alleen in de algemene voorwaarden op de achterkant of via een link. Dat maakt verschil voor de geldigheid, niet voor de leesbaarheid — een voorwaarde die niet aan je ter hand is gesteld of niet kenbaar was, kan vernietigbaar zijn ook al staat hij er wel. Vind je twee verschillende looptijden of einddatums terug — één in de offerte, één in de voorwaarden — dan is dat een aparte valkuil, zie in mijn contract staan twee verschillende datums genoemd welke telt nu.

Waar dit op berust: afdeling 6.5.3 BW en Boek 7 voor specifieke overeenkomsten

De stilzwijgende verlenging zelf is geen wettelijk begrip met een vaste plek in het Burgerlijk Wetboek; het is een contractuele bepaling die partijen zelf hebben afgesproken. Afdeling 6.5.3 (algemene voorwaarden) van Boek 6 BW regelt wél of die bepaling geldig is opgenomen — denk aan de informatieplicht en de mogelijkheid tot vernietiging als de voorwaarden niet correct zijn overhandigd. Voor specifieke overeenkomsttypen, zoals huur of opdracht, kan Boek 7 BW aanvullende regels geven over opzegging en duur; check dus ook of jouw contracttype daar specifiek in voorkomt naast wat er in de tekst zelf staat.