we weten de einddatum van een contract niet meer waar staat die

Geen einddatum vastgelegd, dan geldt de hoofdovereenkomst

De einddatum staat niet los ergens genoteerd, die volgt uit het contract zelf. Kijk eerst naar de hoofdovereenkomst of de opdrachtbevestiging: daar staat meestal de looptijd en de opzegtermijn genoemd, ook als niemand die apart in een systeem heeft overgenomen. Staat er niets over looptijd of einddatum in de hoofdtekst, dan zijn vaak de algemene voorwaarden van toepassing die bij het contract horen. Ook die kunnen een bepaling over duur en verlenging bevatten. Check dus niet alleen het getekende document, maar ook de voorwaarden waarnaar dat document verwijst — vaak via een zin als "op deze overeenkomst zijn de algemene voorwaarden van [partij] van toepassing".

Vind je ook daar niets, dan is het contract waarschijnlijk stilzwijgend aangegaan voor onbepaalde tijd, of loopt de oorspronkelijke termijn al door in een verlenging zonder dat iemand dat heeft vastgelegd. In dat laatste geval is het goed om na te gaan welke datum van uw contract nu echt de eerstvolgende is om te bepalen, want een gemiste opzegdatum uit het verleden verandert niets aan de vraag wanneer de volgende kans zich voordoet. Twijfelt u tussen twee datums die u wél terugvindt, bijvoorbeeld een ingangsdatum en een tekendatum, dan is dat een aparte vraag die apart wordt behandeld.

Waar dit op berust: BW Boek 6 en Boek 7

De gebondenheid aan algemene voorwaarden, en dus ook aan een daarin opgenomen looptijd- of verlengingsbepaling, volgt uit Boek 6, afdeling 6.5.3 van het Burgerlijk Wetboek. Voor overeenkomsten van opdracht of huur kan Boek 7 aanvullende regels geven over de duur en opzegging, die gelden naast wat partijen zelf hebben afgesproken. Zonder uitdrukkelijke einddatum in de hoofdovereenkomst is het dus zaak eerst deze twee lagen — de kernafspraak en de voorwaarden — naast elkaar te leggen voordat u concludeert dat er geen termijn is. Wilt u voorkomen dat u deze zoekactie over een jaar nog eens moet doen, dan is het instellen van een herinnering voor de opzegdatum een praktische stap zodra de datum eenmaal is gevonden.