verlenging contract korter dan eerste periode mag dat

Een kortere verlengingstermijn is meestal geldig, met één harde grens

Een verlenging die korter is dan de eerste looptijd mag, zolang die verlenging niet steeds opnieuw stilzwijgend voor meer dan een jaar doorloopt. Er is geen wettelijke regel die zegt dat een verlengingstermijn even lang moet zijn als de oorspronkelijke looptijd. Een contract van drie jaar dat daarna telkens stilzwijgend met één jaar verlengt, is dus op zichzelf een normale en toegestane constructie. De harde grens zit niet in de verhouding tussen de twee termijnen, maar in de duur van de verlenging zelf: bij overeenkomsten met een consument mag stilzwijgende verlenging niet leiden tot een contract dat weer voor onbepaalde tijd of voor meer dan een jaar vastzit, zonder dat er een redelijke opzegmogelijkheid is. Bij zakelijke contracten tussen ondernemers ligt dat anders, en telt vooral wat er in de algemene voorwaarden staat.

Waar het in de praktijk op vastloopt, is niet de lengte van de verlenging maar de datum waarop je moet reageren. Een verlenging van drie maanden na een looptijd van drie jaar geeft je maar een klein venster om op te zeggen, en dat venster is makkelijk te missen. Het is daarom verstandiger om te kijken welke datum van mijn contract moet ik nu echt in de gaten houden dan om te twisten over de vraag of de verlengingstermijn zelf wel klopt. Staat de opzegtermijn er kort op, dan helpt het om te bepalen vanaf welke dag gaat de opzegtermijn precies lopen, zodat je niet per ongeluk een dag te laat bent.

Waar dit op is gebaseerd: Boek 6, afdeling 6.5.3

De regels over stilzwijgende verlenging en de bescherming daarbij staan niet als een apart artikel over "verlengingstermijnen", maar volgen uit de bepalingen over algemene voorwaarden in Boek 6, afdeling 6.5.3 van het Burgerlijk Wetboek. Die afdeling regelt wanneer een voorwaarde in een contract vernietigbaar is, onder andere als die voorwaarde de klant onredelijk lang aan het contract bindt. Voor de vraag of een specifieke verlengingsclausule in een concreet contract standhoudt, is de tekst van die clausule en de aard van de overeenkomst bepalend — dat is een beoordeling die bij een jurist thuishoort.